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人类很早就发现了视错觉这一现象，并在一些早期建筑、壁画和绘画中加以利用。
1864：
- 英国科学家詹姆斯·格雷戈里（James G. Gregory）出版了第一本视觉错玩具书《 幻视, 或令人惊讶的光谱错觉, 显示到处都是鬼和任何颜色》。
- 利用视觉暂留现象设计了一系列错觉动画，用眼盯着书页里的幽灵一段时间后再转向别的地方，最好是浅色的墙，就会看到幽灵“跑”出来，然后逐渐“消失”。
- 这类视错觉玩具书事实上并未涉及似动，读者看到的动画只是视觉暂留效应的起效和消失。
- James G. (1864). Gregory Publication ‘Spectropia, Or Surprising Spectral Illusions Showing Ghosts Everywhere’, New York,
20世纪中，随着欧普艺术的发展，另一类基于几何抽象图形的视错觉图像开始出现。
1961：
- 英国欧普艺术家布里奇特·赖利创作了著名的《方形运动》
- 大部分读者可在二维图像上感到三维印象，甚至在静态图像上“看到”运动的画面。
- 由于这类图像经常受到关于眼睛健康问题的质疑，相关的玩具书并不太常见。
