John Whitney Sr.（约翰·惠特尼，1917-1995）

John Whitney Sr.
约翰·惠特尼

生于：1917年4月8日，美国加利福尼亚州帕萨迪纳（Pasadena, California）
逝世：1995年9月22日，美国加利福尼亚州洛杉矶

实验动画导演、计算机图形先驱、MG动画（Motion Graphics）创始人

技术创新与理论贡献

• 动态图形（Motion Graphics）与计算机动画的开创者，被誉为“视觉音乐的工程师”。
• 他率先以数学公式与机械控制驱动影像运动，提出“动画是时间中的数学”理念，开创了以算法生成视觉节奏的思维。
• 1950年代，他创办 Motion Graphics, Inc.，首次使用“Motion Graphics”一词，并将机械控制系统应用于电影设计，奠定了现代片头动画与程序视觉的基础。
• 1960年代起，他在 IBM 支持下开发计算机控制摄影系统，探索以参数、函数与节奏公式生成图像运动，为数字艺术与视觉音乐提供了方法论框架。
• 其思想直接奠定了后来动态图形设计、程序动画与计算机可视化的理论根基。

职业生涯

• 1930年代末–1940年代初：学习音乐与摄影，受康定斯基与奥斯卡·费辛格影响，开始抽象影像实验。
• 1940年代后期：与弟弟 James Whitney 合作制作光学实验短片《Five Abstract Film Exercises》，获布鲁塞尔实验电影奖。
• 1952年：创办 Motion Graphics, Inc.（洛杉矶），将机械控制摄影系统应用于广告与实验影像制作，提出“Motion Graphics”概念。
• 1958年：参与希区柯克《眩晕》（Vertigo）片头动画，为 Saul Bass 提供程序化螺旋运动的摄影控制方案，被认为是电影史上第一段现代动态图形。
• 1960年代：与 IBM 合作，研发“Motion Graphics Computer”，展示计算机驱动摄影成果，开创参数化动画。
• 1970年代：UCLA 任教，开设“Computers and Motion”课程，培养早期算法动画与数字艺术创作者。
• 1980年代：出版《Digital Harmony》，系统提出“视觉与音乐的数学同构”理论，成为数字艺术理论基石。

实践与产业影响

• 推动了从机械控制到计算机控制的影像运动生成方式。
• 创造性地将数学函数应用于视觉节奏，奠定算法动画的思想框架。
• 开创“Motion Graphics”术语及其实践模式，使平面设计与动画合流。
• 与 Saul Bass 合作确立电影片头设计的程序化运动语言。
• 为现代动作控制摄影（Motion Control）与路径动画提供原型思路。
• 影响了 James Blinn、Larry Cuba 等计算机图形学先驱的研究方向。
• 其“数字和谐”理论成为 After Effects、Processing、TouchDesigner 等软件理念的哲学源头。

代表成果

• 技术与系统
  • Analogue Computer Animation Device（1950s）：使用电机、齿轮、函数盘控制光点运动。
  • Motion Graphics Computer（1960s）：IBM 支持的计算机控制动画系统。
  • Algorithmic Animation Model（1970s）：以数学方程驱动图形生成的编程理念。
  • Digital Harmony（1980）——提出视觉与音乐的数学同构理论，奠定算法美学基础。
• 代表影片
  • Five Abstract Film Exercises（1940–1945）——机械与音乐节奏结合的抽象短片。
  • Vertigo（1958）——为 Saul Bass 提供程序化螺旋动画系统，确立现代片头设计范式。
  • Catalog（1961）——展示“Motion Graphics Computer”成果的实验短片。
  • Permutations（1968）——基于三角函数运动的程序性动画。
  • Arabesque（1975）——与 Larry Cuba 合作的计算机生成抽象影片。
• 出版与著作
  • Whitney, J. (1980). Digital Harmony: On the Complementarity of Music and Visual Art. McGraw-Hill.
    • 系统阐述“数字和谐”理论，即视觉与音乐的函数同构。

他的关键词

动态图形｜计算机动画｜Vertigo片头｜机械控制摄影｜算法艺术｜视觉音乐｜IBM实验动画｜Digital Harmony｜程序化视觉

参考资料

• Whitney, J. (1980). Digital Harmony: On the Complementarity of Music and Visual Art. McGraw-Hill.
• Youngblood, G. (1970). Expanded Cinema. Dutton, pp.364–374.
• Bendazzi, G. (2016). Animation: A World History, Vol.1. CRC Press, pp.197–199.
• Moritz, W. (1997). Optical Poetry: The Life and Work of Oskar Fischinger. Indiana University Press.
• Center for Visual Music – John Whitney Archive: https://www.centerforvisualmusic.org/Whitney
• Saul Bass Papers, Academy Film Archive – “Vertigo Title Sequence Production Notes”, 1958.