皮影戏，
可能是人类最早在“屏幕”上看到的“会动的画”。
关于皮影戏的起源，是一个难以考证的问题，它在多个古老的文化中都有记录，但基本集中在亚洲。
需要说明的是，皮影偶因符合可动关节、可被操控、可用于角色扮演表演等特征，也被归类为可动木偶的一种。
中国皮影戏历史悠久，还有影子戏、灯影戏、活灯影、阳窗纸影、沙窗影、驴皮影、牛皮影、皮猴戏、皮腔影、老皮影、皮囝囝、道情影、福影、蒲团影、老腔影、流口影等不同种类的称呼。
手影戏和人影戏的原理相似，都是由真人直接操作，实时“投影”的动画，只是操作对象从人造可动偶变成自己的身体。前者利用双手和借助一些简单道具模拟各种事物，在任何有合适光源和较平坦投影区域的地方都可以表演，后者多指真人演员在灯幕后表演真人影戏，轮廓化后的影像为观众提供了更大的想象空间，也更便于使用一些“戏法”。
前3世纪：
| 印度皮影戏起源传说：
- 印度的“索鲁波玛拉塔”（Tholu bommalata）皮影相传可追溯至前3世纪，但未有确凿证据，恐难以考证。
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Osnes B. (2001). Acting: An International Encyclopedia. ABC-CLIO, 335.
- 内容多数为宗教故事，但不同地区所使用的材料有所不同，半透明的皮质皮影是安得拉邦（Andhra pradesh）和泰米尔纳德邦（Tamil Nadu）的典型，而不透明皮影是喀拉拉邦（Kerala）和奥里萨邦（Orissa）的典型。
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Blackburn S. (2003). South Asian Folklore: An Encyclopedia: Afghanistan, Bangladesh, India, Nepal, Pakistan, Sri Lanka. Taylor & Francis. 543–544.
前2世纪：
| 中国皮影戏汉代起源说：
- 东汉史学家班固（32-92）主持编纂的《汉书·外戚传》记载：“上（汉武帝，前156—前87）思念李夫人不已，方士齐人少翁言能致其神。乃夜张灯烛，设帷帐，陈酒肉，而令上居他帐，遥望见好女如李夫人之貌，还幄坐而步”。
- 《汉书·外戚传》属《汉书》主体部分，班固于汉章帝建初七年（82年）完成。
- 宋代高承的《事物纪原》直接指出“言影戏之源，出于汉武帝李夫人之亡”。
1世纪：
| 印度尼西亚“哇扬皮影”。
- 相传可追溯至1世纪，更可信记录来自8世纪，其皮影造型和使用材料都具有明显的当地特色。
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Bonnefoy Y. (1993). Asian Mythologies. University of Chicago Press. 162.
7世纪：
| 中国皮影戏唐代起源说：
- 有说法认为影戏起源于唐代（618－907）佛教活动。
- 孙楷第指出佛教俗讲有配图像，初为平面，后改纸人、皮人，以线牵引，成为影戏。此外民间亦有许多关于影戏源于佛教的传说。
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孙楷第. 傀儡戏考原[M].上海: 上杂出版社，1952：62-64.
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- 康保成认为剪纸和皮影是源于巫术的一对兄弟，影戏在佛教的催化下，到中唐时期成熟为一种艺术，并举例《太平广记》《灯影》《两头纤纤》等唐宋文学作品作证。
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康保成. 中国皮影戏的渊源与地域文化研究[M]. 郑州：大象出版社，2011：2-3.
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- 元稹（779－831）《灯影》：“洛阳昼夜无车马，漫挂红纱满树头。见说平时灯影里，玄宗潜伴太真游。”
- 王建（唐代）《两头纤纤》：“两头纤纤八字眉，半白半黑灯影帷。膈膈膊膊晓禽飞，磊磊落落秋果垂。”
- 段成式（803-863）《酉阳杂俎》（约854）：“灯影戏，剪纸为人，施机关，影动如生。”
- 李昉、扈蒙、李穆等《太平广记》（978）：“晓傍柳阴骑竹马，夜隈灯影弄先生。”
12世纪：
| 中国手影戏：
- 南宋僧人释惠明（生卒不详，主要活跃于12世纪中后期-13世纪初）曾经创作了一首名为《手影戏》的诗：“三尺生绡作戏台，全凭十指逞诙谐。有时明月灯窗下，一笑还从掌握来。”
13世纪：
| 中国皮影戏在宋代出现明确记录。
- 南宋耐得翁（生卒不详，主要活跃于13世纪初）所著的《都城纪胜·瓦舍众艺伎》（1235）记载：“影戏，凡影戏乃京师人初以素纸雕镞，后用彩色装皮为之，其话本与讲史书者颇同。”
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魏力群、薛海平等学者指出，北宋都城是我国皮影戏最早的繁盛之地，也是后来各地皮影戏的发端之地。魏力群.(1998). 中国民间皮影造型考略. 河北师范大学学报(哲学社会科学版), (03):120-125.
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薛海萍.(2008). 浅谈皮影戏发展渊源与新途径传承. 重庆科技学院学报(社会科学版), (11):169-170.
| 《都城纪胜·瓦舍众艺伎》（1235）亦明确提及“手影戏”，
- 被归类为“杂手艺”中的一种。
| 宋末元初周密（1232-1298）的《武林旧事》（1286-1291年间）提及“大影戏”被认为是真人影戏的最早记录，
- 但也有学者认为描述的是大型皮影戏。
14世纪：
| 地处亚欧交界的土耳其，大概在14世纪也出现了皮影表演。
17世纪：
| 17世纪末，相传有几位意大利表演者在德国、法国和英国演出过皮影戏，但无实证。
18世纪：
| 1770年代，法国艺人弗朗索瓦·塞拉芬（François Dominique Séraphin）可能是最早将皮影戏引入法国的人。
- 他在凡尔赛创建了一个皮影剧院，很快便大受欢迎并进入宫廷。
- 虽然他把自己的表演称为“中国皮影戏”，但他没有使用中国皮影的长杆操控方式，而是引入机械装置来让皮影进行“半自动”表演。为隐藏机械结构，皮影道具改用不透明材料制作，观众会从“屏幕”中看到类似于后来被称为“剪影动画”的效果。
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Louis. L. D. N. (1896). Les pupazzi noirs, ombres animées [de] Lemercier de Neuville. Paris: C. Mendel, 23.
- 塞拉芬的“机械皮影”技术，在后来出现的“机械剧院”“幻影秀”和“木偶幻灯片”中都有使用。
↑ 塞拉芬的皮影偶
© 法国电影资料馆（La Cinémathèque française）
↑ 塞拉芬机械皮影的幕后图解（Louis. L. D. N.，1896）
↑ 电影《马赛》（La Marseillaise，1938）中再现塞拉芬皮影动画的片段
19世纪：
| 手影戏和人影戏在欧洲成为一种流行娱乐。
- 法国魔术师、演员费利西安·特雷维（Félicien Trewey，1848-1920）是当时手影戏表演的代表人物。
- 他还参演了好友路易斯·卢米埃尔（Louis Lumière，1864-1948）执导的多部电影，包括《变幻的帽子》（Chapeaux a Transformation，1896）、《摄影师》（The Photographe，1895）、《街头舞女》（Danseuses des rues，1896）和《纸牌》（Partie de cartes，1895）。
| 1842年，日本浮世绘艺术家歌川広重（1797-1858）发表过一些关于手影戏和人影戏的画作。
- 至少说明这类表演在19世纪已在日本流行。
↑ 人影戏浮世绘（歌川広重，1842）
↑ 人影戏浮世绘（歌川広重，1842）
| 1859年，亨利·伯西尔（Henry Bursill，生卒不详）出版了一本关于手影戏的图书《手影》（Hand Shadows）。
- 收录了10余种手影动物造型（如鹅、鹿、兔子、大象等），通过插画展示如何利用灯光投射出动态效果。
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是已知最早的，关于手影艺术系统性记录的图文资料。
- 它在很大程度上推广了手影艺术，使手影戏在维多利亚时代成为一种普遍的家庭娱乐。
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Henry Bursill (1859). Hand shadows to be thrown upon the wall. London: Griffith and Farran, 1859. [ebook] https://www.gutenberg.org/files/12962/12962-h/12962-h.htm
↑ Hand Shadows 封面（Henry Bursill,1859）
↑ Hand Shadows 内页（Henry Bursill,1859）
| 1880年代：亨利·里维埃（Henri Rivière）开始在巴黎著名的黑猫夜总会表演皮影戏。
- 他搭建了一种三层式的皮影舞台，皮影由玻璃板支撑，使不同距离的皮影呈现从黑到灰的渐变，配合大小比例上的变化，创造了一种景深透视的错觉，后陆续开发出更复杂的颜色、声音和运动效果。
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Appignanesi, L. (1975). Cabaret (1984 ver.). NY: Grove Press, 21-24.
- 然而，随着电影的发展，皮影戏在整个欧洲都逐渐被取代了。👻
| 1885：路易·弗伊耶（Louis Figuier）在《人类种群》（Human races，1885）发表了一幅描绘中国清代皮影戏艺人在街头表演的插图。
- 一位皮影师头顶便携式皮影剧场，在一个较小的屏幕中表演，这是如今少见的形式。
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Science Photo Livrary. (2021). Shadow theatre in China, 1880s. https://www.sciencephoto.com/media/1054725/view
| 首都博物馆藏有一幅描绘清代皮影戏表演场景的画作。
- 这幅画作没有署名，从艺术风格和内容看，应属于清代宫廷绘画，这类绘画的“纪实”特点使其所描绘场景的写实性较高。
↑ 手影戏插图（约1880）
© de Luikerwaal
↑ 中国皮影戏（佚名，清代，首都博物馆藏）
图源：CHINADAILY
↑ 皮影戏表演插图（Louis Figuier，1885）
20世纪：
| 20世纪初，与皮影戏命途相近，手影戏和人影戏也被电影挤出了大众视野。
| 20世纪末：手影戏又重新兴起，配合口技、相声、脱口秀或配乐等一起表演。
- 一种结合手影戏、皮影戏、各种纸偶和立体木偶的“影偶戏”如今也活跃于艺术舞台。
↑ 影偶戏《请勿触碰我的手》（Valeria Guglietti，2018）
皮影戏一直被认为与动画近缘，虽然在我看来它根本就是一种动画。它们都是一种通过拟动而拟生的技术，只是后者可以表现更复杂的内容；皮影戏艺人和动画师在幕后的需要进行的工作几乎如出一辙，只是前者需要现场表演，后者可以通过录制、编辑，然后重复播放；都擅长表现奇幻内容，也可用于讲述时事。而认为皮影不是动画的人，无非是认为皮影是实际上的移动，而不是基于序列图的幻动，但幻动真的是动画的核心吗？
