皮影戏，
可能是人类最早在“屏幕”上看到的“会动的画”。
关于皮影戏的起源，是一个难以考证的问题，它在多个古老的文化中都有记录，但基本集中在亚洲。需要说明的是，皮影戏因符合可动关节、可被操控、可用于角色扮演表演等特征，也被归类为木偶的一种。
皮影戏还有影子戏、灯影戏、活灯影、阳窗纸影、沙窗影、驴皮影、牛皮影、皮猴戏、皮腔影、老皮影、皮囝囝、道情影、福影、蒲团影、老腔影、流口影等不同种类的称呼。
手影戏和人影戏的原理相似，都是由真人直接操作，实时“投影”的动画，只是操作对象从人造可动偶变成自己的身体。前者利用双手和借助一些简单道具模拟各种事物，在任何有合适光源和较平坦投影区域的地方都可以表演，后者多指真人演员在灯幕后表演真人影戏，轮廓化后的影像为观众提供了更大的想象空间，也更便于使用一些“戏法”。
公元前3世纪
中国皮影戏：起源于汉代（前202年－220年）的传说
《汉书·外戚传》记载：“上（汉武帝，前156年—前87年）思念李夫人不已，方士齐人少翁言能致其神。乃夜张灯烛，设帷帐，陈酒肉，而令上居他帐，遥望见好女如李夫人之貌，还幄坐而步”。宋代高承的《事物纪原》直接指出“言影戏之源，出于汉武帝李夫人之亡”。
另有说法认为影戏起源于唐代（618年－907年）佛教活动，孙楷第指出佛教俗讲有配图像，初为平面，后改纸人、皮人，以线牵引，成为影戏。此外民间亦有许多关于影戏源于佛教的传说，学者康保成认为剪纸和皮影是源于巫术的一对兄弟，影戏在佛教的催化下，到中唐时期成熟为一种艺术，并举例《太平广记》《灯影》《两头纤纤》等唐宋文学作品作证。
“晓傍柳阴骑竹马，夜隈灯影弄先生。”——《太平广记》（李昉、扈蒙、李穆等，978年）
“洛阳昼夜无车马，漫挂红纱满树头。见说平时灯影里，玄宗潜伴太真游。”——《灯影》（元稹，779年－831年）
“两头纤纤八字眉，半白半黑灯影帷。膈膈膊膊晓禽飞，磊磊落落秋果垂。”——《两头纤纤》（王建，唐）
- 参考文献：
- 孙楷第. 傀儡戏考原[M].上海: 上杂出版社，1952：62-64.
- 康保成. 中国皮影戏的渊源与地域文化研究[M]. 郑州：大象出版社，2011：2-3.
印度皮影戏：也相传可追溯至公元前3世纪，内容多数为宗教故事，但不同地区所使用的材料有所不同，半透明的皮质皮影是安得拉邦和泰米尔纳德邦的典型，而不透明皮影是喀拉拉邦和奥里萨邦的典型。
印度尼西亚“哇扬皮影”，相传可追溯至1世纪，更可信记录来自8世纪，其皮影造型和使用材料都具有明显的当地特色。
- 参考文献：
- 邦纳福伊(Bonnefoy Y). 亚洲神话[M]. 芝加哥：芝加哥大学出版社，1993：162.
10世纪
南宋僧人释惠明（？-约954-960间）的《手影戏》：“三尺生绡作戏台，全凭十指逞诙谐。有时明月灯窗下，一笑还从掌握来。”
中国皮影戏在宋代出现明确记录，南宋《都城纪胜·瓦舍众艺伎》（耐得翁，1235）记载：“影戏，凡影戏乃京师人初以素纸雕镞，后用彩色装皮为之，其话本与讲史书者颇同。”魏力群、薛海平等学者指出，北宋都城是我国皮影戏最早的繁盛之地，也是后来各地皮影戏的发端之地。
- 参考文献：
- 魏力群. 中国民间皮影造型考略[J]. 河北师范大学学报(哲学社会科学版, 1998, (03)：120-125.
- 薛海萍. 浅谈皮影戏发展渊源与新途径传承[J]. 重庆科技学院学报(社会科学版), 2008, (11)：169-170.
中国手影戏的明确记录也源于《都城纪胜·瓦舍众艺伎》，被归类为“杂手艺”中的一种。
宋末元初周密的《武林旧事》（约1290）提及“大影戏”被认为是真人影戏的最早记录，但也有学者认为描述的是大型皮影戏。
14世纪
地处亚欧交界的土耳其，大概在14世纪也出现了皮影表演。
17世纪
17世纪末，据说有几位意大利表演者在德国、法国和英国演出过皮影戏，但无实证。
18世纪
1770年代，法国艺人弗朗索瓦·塞拉芬可能是最早将皮影戏带入法国的人，他在凡尔赛创建了一个皮影剧院，很快便大受欢迎并进入宫廷。虽然他把自己的表演称为“中国皮影”，但他没有使用中国皮影的长杆操控方式，而是引入机械装置来让皮影进行半自动表演，为隐藏机械结构，皮影改用不透明的材料制作，观众会从屏幕中看到类似于“剪影动画”的效果。塞拉芬的“机械皮影”技术，在后来出现的“机械剧院”“幻影秀”和“木偶幻灯片”中都有使用。
19世纪
手影戏和人影戏可能都是从中国传往世界的，具体时间难考，19世纪，手影戏和人影戏在欧洲成为一种流行娱乐，法国艺人费利西安·特雷维是当时手影戏表演的代表人物。
1842：日本浮世绘艺术家歌川広重（1797 – 12 October 1858）发表过一些关于人影戏和手影戏的作品，至少说明这类表演在19世纪已在日本流行。
1880年代：亨利·里维埃开始在巴黎著名的黑猫夜总会表演皮影戏，他搭建了一种三层式的皮影舞台，皮影由玻璃板支撑，使不同距离的皮影呈现从黑到灰的渐变，配合大小比例上的变化，创造了一种透视的错觉，后陆续开发出更复杂的颜色、声音和运动效果。但随着电影的发展，皮影戏逐渐被取代了。
与皮影戏命途相近，手影戏和人影戏也被电影挤出了大众视野。
20世纪
20世纪末，手影戏又重新兴起，配合口技、相声、脱口秀或配乐等一起表演。此外，一种结合手影、皮影、各种纸偶和立体木偶的“影偶戏”如今也活跃于艺术舞台。
© 公有领域
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图1-29：机械皮影的幕后图解（纽维尔，1896）；
图1-30：电影《马赛曲》（1938）中模拟塞拉芬皮影动画的片段
皮影一直被认为与动画近缘，虽然在我看来它根本就是一种动画。
它们都是一种通过拟动而拟生的技术，只是后者可以表现更复杂的内容；皮影戏艺人和动画师在幕后的需要进行的工作几乎如出一辙，只是前者需要现场表演，后者可以通过录制、编辑，然后重复播放；都擅长表现奇幻内容，也可用于讲述时事。
而认为皮影不是动画的人，无非是认为皮影是实际上的移动，而不是基于序列图的幻动，但幻动真的是动画的核心吗？
况且，
实际的运动和幻觉的运动，
事实上都被大脑理解成“运动”。
